La ruta del sol

La Ruta del Sol, también conocida como Ruta Manabí-Santa Elena, es la denominación que recibe una parte del litoral ecuatoriano, a orillas del Golfo de Guayaquil. Es un espacio natural y cultural de gran importancia para el turismo en la franja costera del Ecuador.

La Ruta del Sol forma parte de la “Ruta del Spondylus”, la cual abarca todas las provincias de la costa Ecuatoriana, de norte a sur, incluyendo además Loja y el norte del Perú. Ambas comparten objetivos similares para el desarrollo sostentable, al considerar al turismo como un factor clave para esta región.

Para empezar, partimos desde Salinas, construido a partir de un malecón hacia adentro, moderno con condominios, hoteles cinco estrellas, el yacht club y centros comerciales, sede de eventos deportivos y de belleza. Desde uno de sus acantilados se puede apreciar el espectácular choque de las corrientes marinas de El Niño y Humboldt.

A diez minutos de Salinas y 1 hora desde Montañita, se encuentra Ballenita, una playa tranquila. No cuenta con muchos centros de diversión, aunque es perfecta para pasar unos días de tranquilidad lejos de la ciudad; tiene excelentes lugares de comida en el recién regenerado malecón. Se le da este nombre en honor a las ballenas jorobadas que hacen su paso por estas costas entre Junio y Octubre.

Pocos kilómetros al norte se puede apreciar el paisaje de la hermosa costa azul ecuatoriana, las playas de esta parte son más profundas por lo cual no son visitados por turistas. Siguiendo el recorrido, se encuentran Capaes, Punta Barandúa y Punta Blanca, que han crecido en los últimos años como buenos centros turísticos.

Luego tenemos Ayangue, un pequeño pueblo de pescadores donde se puede practicar la pesca deportiva y el buceo. En el km 692 se encuentra Valdivia, un pueblo en el cual se puede obtener información arqueológica y que también cuenta con un acuario.

Pasando Manglaralto, nos encontramos con Montañita, una de las playas con mayor turismo del país. Sus olas perfectas atraen a surfistas de todo el mundo. En Montañita la fiesta nunca para, es un pueblo para festejar desde la llegada hasta la ida. Tres km al norte de Montañita, está el pueblo de Olón; allí existe un santuario a la Virgen que derramó lágrimas.

Pasando el pueblo de La Entrada, comenzamos a subir por las lomas de Chongón - Colonche. En esta parte de la ruta se pueden apreciar aves, en una combinación de montaña con costa.

A partir de Ayampe terminamos el recorrido en la provincia del Guayas, ubicándonos en Manabí, cambiando drasticamente el ecosistema, siendo ahora más selvático. En Puerto Rico, Alándaluz o Piqueros se puede degustar delicias de la región, disfrutar de las playas o inclusive acampar.

Luego esta el pueblo de Salango, cuyo principal atractivo es la isla del mismo nombre: un sitio que para los amantes del buceo.

Seguimos subiendo y nos encontramos con Puerto López, una playa donde se puede degustar de la gastronomía de la costa ecuatoriana. A pocos minutos se encuentra la playa de Los Frailes, donde se debe pagar la entrada y registrarse. Llega un punto en el que no se puede ingresar en automóvil y se debe continuar a pie. Los Frailes es una playa sin restaurantes ni hoteles, debido a que pertenece al Parque nacional Machalilla.